Ernährung
Die Wikinger konnten auf ein reichhaltiges Angebot an Nahrungsmitteln zurückgreifen. Obwohl Skandinavien sehr kalt ist, sind viele Arten der Nahrung auch dort verfügbar, und was nicht über Ackerbau und Viehzucht erlangt werden konnte, wurde durch Handel mit milderen Klimazonen beschafft.
Leider verfaßten die Wikinger keine Kochbücher. Die frühesten Kochbücher aus Skandinavien stammen aus dem Mittelalter zwischen 1300 und 1350. Die Rezepte in diesen Büchern basieren auf der kulinarischen Tradition der restlichen mittelalterlichen Welt. So können z.B. Parallelen zur französischen Küche gezogen werden. Die Bücher enthalten Rezepte für Saucen, Milch- und Eierspeisen sowie zur Zubereitung von Geflügel.

Tägliches Mahl
Die Wikinger aßen für gewöhnlich zweimal am Tag. Das "dagmál" oder "Tagmahl" wurde am Morgen verzehrt, etwa zwei Stunden nachdem die Tagesarbeit begonnen hatte. (Ungefähr 7 oder 8 Uhr morgens) Das "náttmál" oder "Nachtmahl" wurde am Ende des Arbeitstages, gegen 7 oder 8 Uhr abends eingenommen. Diese Zeiten schwankten jedoch im Wechsel der Jahreszeiten, da sich die Zeit der Arbeit nach dem Tageslicht richtete. Die im Folgenden aufgezählten Speisen waren den Wikingern bekannt und werden entweder in literarischen Quellen erwähnt, oder durch archäologische Funde (Abfallhaufen, Grabfelder o.ä.) belegt.

Getränke
Alkoholische Getränke waren ein Mittel, mit dem die Wikinger Kohlehydrate auch im Winter zu sich nehmen konnten. Gewöhnlich meinte man damit Bier. Met, das sprichwörtliche "Getränk der Wikinger" wurde selbstverständlich ebenfalls getrunken. Der dafür nötige Honig wurde im südlichen Skandinavien gewonnen und in die Regionen importiert, in denen keine Bienen existieren können. Auch Fruchtweine wurden gelegentlich hergestellt und in den späten Jahren der Wikingerzeit hauptsächlich für sakrale Zwecke verwendet. Die Wohlhabenden konnten sich auch Traubenweine aus der Rheinregion leisten.

Gewürze
Dill, Koriander und Hopfen sind aus Jorvik und dem Danelag bekannt. Auch Mohn, schwarze Senfkörner und Fenchel zählten zum Speiseplan der Wikinger. Auf der Grabstätte von Oseberg wurden Brunnenkresse, Kümmel, Senfkörner und Meerrettich gefunden. Liebstöckel, Petersilie, Pfefferminz, Thymian, Majoran und Knoblauch dienten ebenfalls dem Würzen von Speisen.  Exotischere Gewürze, wie z.B. Kümmel, Pfeffer, Salz, Ingwer, Kardamom, Zimt und Anissamen wurden durch Handel mit dem Orient importiert.
Essig fand seine Verwendung beim Würzen ebenso wie Honig, der zum Süßen von Speisen benutzt wurde.

Brot und Getreide
Manchmal finden die Archäologen die Überreste von Getreide oder Brot, welche die Zeit seit der Wikingerära überdauert haben.
Gerste war das meistangebaute Getreide in Schweden und Dänemark. Zwischen 1000 und 1200 n.Chr. begann der Anbau von Roggen in Finnland, Ostschweden und Teilen Dänemarks. Allerdings konnte sich der Anbau von Roggen im Früh- und Hochmittelalter nirgends so recht durchsetzen. In Norwegen wurden Hafer und Gerste verstärkt angebaut. Auch in Island wurden diese beiden Getreidesorten bis etwa 1150 n.Chr. angepflanzt.  Auch Weizen wurde in Jorvik, Birka, Oseberg und Dublin gefunden. Aus Italien importierte man Reis. Zeitweise wurde auch Hirse und Buchweizen konsumiert. Ein Großteil der Gerste wurde verwendet, um Bier zu brauen. Der Rest wurde zu Brot und anderen Nahrungsmitteln verarbeitet. Haferbrei und Haferschleim aus gemahlenen oder ganzen Körnern war das tägliche Hauptnahrungsmittel für die wikingischen Bauern und ihre Familien.  Funde in Birka lassen vermuten, daß die meisten Brote aus einer Mischung von Gerste und Weizen gebacken wurden, obwohl das Brot auch andere Bestandteile enthalten konnte. (Dinkel, Hafer, Leinsamen oder ausgekeimte Erbsen) Roggen wurde ebenfalls zum Brotbacken verwendet.
Getreide muß gemahlen werden, bevor man es zu Brei oder Brot verarbeiten kann. Die Handmühle, die man im Skandinavien der Wikingerzeit verwendete, bestand aus einem flachen Stein, auf dem ein anderer Stein lag. Der obere der beiden Steine wurde durch einen seitlich angebrachten Griff gedreht und war in der Mitte mit einem Loch versehen, durch das das ungemahlene Getreide eingefüllt wurde. Eine solche Mühle zu drehen war schwere Arbeit, die gewöhnlich von Thrallen und Sklaven verrichtet wurde.

Milchprodukte
Milchviehhaltung war in Nordschweden, Finnland und Norwegen sehr wichtig. Dabei stellten Kühe die Hauptlieferanten für Milch dar, obwohl auch Ziegenmilch verwendet wurde. In Island, wo man nur bescheidenen Ackerbau betreiben kann, waren Milchprodukte der Hauptlieferant für Proteine. Milch wurde normalerweise nicht frisch getrunken sondern zur Herstellung anderer Produkte verwendet. So verarbeitete man die Frischmilch zu Butter, Skyr, Käse (der meist stark gesalzen war, um die Haltbarkeit zu verlängern) und Buttermilch. Gesalzene Butter konnte jahrelang aufbewahrt werden.

Die Wikinger verzehrten eine Vielfalt von Gemüse, die entweder im Garten gezogen oder in der Wildnis gesammelt wurde. Durch archäologische Funde aus Jorvik oder Dublin konnte man Karotten und Pastinak nachweisen, fand Rüben und Sellerie, Spinat, Kohl, Radieschen, Puffbohnen und Erbsen. Bei Svenborg konnten Reste von Endiviensalat nachgewiesen werden. Darüber hinaus wurden Pilze, Zwiebeln und eßbare Seepflanzen nachgewiesen.  Solche Gemüse gewannen ihre Haltbarkeit meistens durch Trocknen. Eine Vielzahl von Samen diente auch der Gewinnung von Ölen -z.B. Leinsamenöl und Rapsöl.

Schlehen, Pflaumen, Äpfel und Schwarzbeeren wurden in ganz Skandinavien und den wikingischen Ansiedlungen gegessen. Blaubeeren waren eine weitere, beliebte Speise. Weitere Speisefrüchte schlossen Himbeeren, Holunderbeeren und die Beeren des Hagedorns ein. Kirschen und Hagebutten dienten ebenso der Ernährung wie Sauerkirschen, Moltebeeren, Erdbeeren und Vogelbeeren.  All diese Früchte wurden durch Trocknen haltbar gemacht oder in Honig bzw. Zucker eingelegt.

Rind-, Hammel-, Lamm-, Ziegen und Schweinefleisch wurden in allen Heimatländern und Siedlungen der Wikinger gegessen. Pferdefleisch wurde ebenfalls verzehrt. (Zur Zeit der Christianisierung war der Verzehr von Pferdefleisch sogar ein spezieller, heidnischer Brauch.)  In Island war die Viehzucht die Hauptnahrungsquelle und die Hauptbeschäftigung der Bevölkerung. Rinder bildeten den größten Teil des Hausviehs, bis im 12. Jahrhundert die Abkühlung des Klimas es schwierig machte, große Rinderherden zu unterhalten. Ab diesem Zeitpunkt wurde die  Schafzucht favorisiert.  Die Wikinger hielten auch Hühner, Gänse und Enten zur Gewinnung von Eiern und Fleisch. Schweine, Rinder und Schafe wurden normalerweise im Herbst geschlachtet, um sie nicht mit den knappen Ressourcen durch den Winter füttern zu müssen. Hühner, Gänse und Enten wurden das ganze Jahr über als Fleischlieferanten verwendet.  Das Fleisch wurde durch Trocknen, Räuchern oder Einlegen haltbar gemacht. In den südlicheren Regionen Skandinaviens, zum Beispiel in Dänemark, wurde das Fleisch auch gepökelt, da man dort leichter an Salz heran kommen konnte.

Text/Quelle: Frank Kieling, mit freundlicher Genehmigung des Autors